Las orcas no son ni ballenas ni asesinas

Los accidentes protagonizados por orcas en oceanarios y parques marinos plantean preguntarse, al igual que los grandes detectives, dónde buscar al sospechoso.

La noticia da vueltas al mundo: En Orlando, Estados Unidos, una orca causó la muerte de su entrenadora. La noticia se difunde basada en imágenes previas de supuestos ataques en oceanarios, titulares tendenciosos y comentarios basados en clichés, generalmente sin fundamentos.
Muchos titulares periodísticos mencionan “ballena asesina”, incluso ha sido posible escuchar esa definición de labios de personas tituladas universitariamente como biólogos, lo que llama poderosamente la atención.

La confusión entre qué es una orca y una ballena

Entre los mamíferos marinos existen tres grandes grupos, losSirénidos, que incluyen a los manatíes y dugongos, los Pinnípedos como: focas, lobos marinos, morsas, etc. Y los cetáceos que agrupan a las ballenas, cachalotes, marsopas, orcas, delfines y unas setenta especies más.
Si bien las ballenas y las orcas forman parte del gran grupo de los cetáceos, se diferencian entre sí por sus estrategias de alimentación dando lugar a dos subórdenes.
El suborden Mysticeti; que define a los mamíferos que filtran el agua de mar a través de barbas dentro de su boca, obteniendo de esta forma su alimento. Y el otro suborden denominado Odontoceti, que tiene la particularidad de contar con dentadura para atrapar y trozar su alimento.
En consecuencia y decididamente, la orca no es una ballena. Por lo que debiera evitarse la denominación de ballena asesina, porque no es una ballena y tampoco, como veremos, es una asesina.


   
                            
                                                BALLENA AZUL

 

    

                                                               ORCA

La orca, el mayor de los delfines

La orca se distribuye en la mayoría de los mares del mundo, desde las regiones árticas y antárticas hasta los mares tropicales. Se alimenta de peces, focas, tiburones, tortugas e incluso aves u otros cetáceos. De hábitos gregarios, vive en grupos que pueden ser pequeños, de 1 a 4 animales, o grandes, de hasta 100 individuos.
De acuerdo a los investigadores de Cetáceos Uruguay, algunas poblaciones presentan una estructura social donde las crías permanecen cerca de su madre durante toda su vida. La gestación es de unos 15 a 18 meses y el destete puede ocurrir a los 10 a 24 meses de edad.
Exhiben la inteligencia y sensibilidad comprobada de los delfines, presentando una transmisión cultural de las estrategias de forrajeo y hasta incluso del varamiento, del que hacen gala en la Patagonia, entre otras cualidades.

Las amenazas a su población

Si bien no es una especie amenazada, existen muchos factores que conspiran contra su población. En Japón, Indonesia y Noruega se las caza, según lo menciona la organización Cetáceos Uruguay, además cabe mencionar que las operaciones balleneras no diferencian biológicamente a las especies y también las atrapan.
La industria pesquera que sobre pesca sus fuentes de alimentación, obliga a algunas poblaciones a, paradójicamente, tomar su alimentación de las redes de pesca, ocasionando daños y produciendo hechos lamentables, como que hayan sido tiroteadas con armas de fuego desde algunas naves.
La contaminación marina por vertidos o basura, la contaminación lumínica o sonora por el tráfico de naves o industrias costeras, también es un factor que afecta su desenvolvimiento. Por último, las capturas realizadas para la industria circense y acuarios, son también un motivo de alteración de las poblaciones de este cetáceo, acusado injustamente de asesino.

El sospechoso podría estar en la boletería

Una canción de Daniel Viglietti "Milonga de andar lejos", dice en una de sus estrofas “...no somos los extranjeros, los extranjeros son otros, son ellos los mercaderes y los esclavos nosotros...”, probablemente si pudieran expresarse de esa manera, las orcas hoy cantarían algo parecido.
Confinar un animal que vive en grupos de fuertes lazos familiares y se desplaza por grandes áreas marinas en superficie y profundidad, a una pileta de pocos metros cuadrados y en soledad, podría ser considerado un acto teñido de criminalidad.
De acuerdo a la Fundación Cethus, la tenencia de orcas en cautiverio reduce su longevidad e implica complicaciones físicas y de salud para el animal, culminando generalmente con la muerte prematura del mismo.
Los procesos de captura son traumáticos, generalmente se utiliza la técnica del varamiento que consiste en dos embarcaciones con una red intermedia que arrastra durante kilómetros a uno o varios ejemplares, para luego dejarlos en lugares de la costa donde la marea los hará encallar.
Posteriormente serán subidos a camiones y llevados a lugares que, según la legislación argentina, deben tener una dimensión mínima de 15 metros de diámetro y una profundidad de 7,50 metros.
Cabe agregar que también se ha detectado el ocultamiento de este tipo de maniobras, a través de la simulación de un varamiento accidental, al retirar los buques una vez encallados los animales. Justificando así su captura.

En cautiverio

El trauma de la captura y confinamiento produce en las hembras abortos frecuentes, nacimientos prematuros y muertes de crías. Se presume que la alta mortalidad en cautiverio pudiera deberse a las malas y antinaturales condiciones de vida y a probables suicidios de algunos ejemplares.
La característica de la aleta dorsal doblada o caída es una evidencia de su estado emocional y de salud deteriorado.

La función no debe continuar

Los ejemplares de orcas confinados en tanques o piletas son animales enfermos y frustrados. Nada de su espectáculo es natural. Se debería mostrar al público cuando se vacían las gradas y estos animales nadan eternamente en círculos, en silenciosa desesperación. Con el agravante de que cuando ocurre algún accidente son señaladas como “asesinas”, seres peligrosos con ocultas motivaciones.
Es como si alguien condujera a excesiva velocidad y al atropellar a una persona, señalara como causante a la marca del vehículo. Sólo los grandes detectives podrán descubrir al culpable que se oculta y mimetiza.